Thánh Antôn viện phụ (St. Anthony the Abbot)

Antôn sinh vào năm 251 tại Ai Cập. Ngài muốn thực hiện trọn vẹn những lời này của Chúa: “Nếu bạn muốn nên trọn lành, hãy đem bán những gì mình đang có mà phân phát cho người nghèo.” Lúc còn trẻ, ngài đã cho đi tất cả những gì mình có và xin một vị ẩn sĩ giảng dạy cho biết thế nào là sống một cuộc đời thánh thiện. Thánh Antôn đến thăm nhiều vị ẩn sĩ và cố gắng bắt chước gương sáng của họ. Ngài lui vào sa mạc, ở đó, trong nhiều năm, ngài sống cuộc đời của một vị ẩn sĩ. Ngài dâng hiến đời mình cho Thiên Chúa bằng việc liên lỉ cầu kinh và sám hối.

Trong vòng hơn hai mươi năm, thánh Antôn thường bị ma quỉ đến cám dỗ, nhưng ngài đã vượt thắng những cơn cám dỗ ấy bằng lời cầu nguyện và những hy sinh. Nhiều người lũ lượt tìm đến với thánh nhân để có được những lời khuyên dạy. Ngài đồng ý hướng dẫn họ trên con đường nên thánh. Bằng cách đó, ngài thành lập những đan viện đầu tiên, thế nên thánh Antôn được gọi là cha đẻ của đời sống đan tu và là ông tổ của các đan sĩ.

Các phép lạ thánh nhân làm đã kéo thật đông người ta tìm đến đan viện khiến ngài phải trốn vào sa mạc, để sống bằng công việc nặng nhọc và nguyện cầu trong thinh lặng. Thánh Anathaxiô, người viết tiểu sử của thánh Antôn, đã cho rằng: chỉ cần biết về cách sống của thánh Antôn cũng đủ là một cuốn kim chỉ nam cho việc thực hành mọi nhân đức.

Thánh nhân qua đời vào năm 356, khi ngài được 105 tuổi.